Los estudiantes de ciencias de laboratorio clínico de la ECU, que después de graduarse dirigen los laboratorios médicos en hospitales, oficinas de salud pública y en la industria farmacéutica y biotecnológica, recibieron un gran impulso recientemente con la adquisición de un nuevo dispositivo que automatiza el proceso de identificación de los tipos de sangre.
La financiación para el nuevo sistema, aproximadamente $6,600, provino en parte de la Sociedad Americana de Patología Clínica y del Fondo de Prioridad CLS de la Fundación de Ciencias Médicas y de la Salud de la ECU.
El instrumento, conocido como la estación de diagnóstico clínico Ortho, reemplaza un laborioso proceso de mezclar muestras de sangre con reactivos manualmente para permitir a los profesionales de laboratorio establecer rápidamente y con precisión los tipos de sangre e identificar la sangre donada que se puede transfundir de manera segura a un receptor.
Los métodos tradicionales de análisis de sangre, que el Dr. Guyla Evans, presidente del Departamento de Ciencias de Laboratorio Clínico de la ECU, y sus colegas docentes todavía enseñan a sus estudiantes, implican la mezcla de gotas de sangre con anticuerpos que registran los tipos de sangre específicos. El proceso también registra el factor Rh, proteínas en la superficie de las células sanguíneas de algunas personas que afectan quién puede recibir donaciones de sangre de quién.
El uso del método tradicional de tubos de ensayo es un proceso que requiere tiempo y atención.
“Puede ser difícil enseñar a los estudiantes cómo leer los tubos porque es subjetivo. Hay que leer los tubos de inmediato y hay muchos pasos”, dijo Michael Foster, un estudiante de último año de Roanoke Rapids, que ya trabaja en el banco de sangre del Centro Médico de Salud de la ECU en Greenville.
El nuevo sistema utiliza un cartucho, que requiere menos sangre en el proceso de muestreo y tiene la ventaja de dejar la muestra legible por los técnicos durante hasta 24 horas. Esto permite a los laboratoristas revisar su trabajo o que un compañero revise sus resultados.
Un beneficio adicional del sistema de cartuchos es la seguridad incorporada de los productos químicos de prueba.
“No tienes que preocuparte por agregar los reactivos incorrectos porque las tarjetas están codificadas por colores y los reactivos ya están añadidos”, dijo Foster.
Cada cartucho puede costar hasta $25, que no es barato, pero Evans y Lorie Schwartz, técnica de investigación e instructora de CLS, coinciden en que el nuevo sistema es al menos tan rentable como los métodos de prueba tradicionales debido a los costos laborales y al beneficio intangible de la seguridad de que los resultados son válidos.
El nuevo sistema es menos agotador mentalmente para el científico de laboratorio médico, explicó Evans.
“En el banco de sangre, todo debe ser cuidadosamente documentado. Nada se da por sentado, los bancos de sangre no confían en nadie, no creen en nadie”, dijo Evans. “Si voy a hacer una prueba cruzada para dos unidades y la detección de anticuerpos y la tipificación sanguínea, eso significa que tengo que etiquetar 12 a 15 tubos cada vez. Es mucho más rápido etiquetar una tarjeta o un par de tarjetas, dependiendo de la prueba que estés haciendo”.
El departamento de CLS recibió el equipo en diciembre, justo un poco tarde para la clase actual de estudiantes, incluido Foster, quien se graduará en mayo. Los siete estudiantes graduados pudieron capacitarse en el sistema de columna de gel durante las rotaciones clínicas con ECU Health y Nash UNC Health, donde adquirieron experiencia práctica.
Evans dijo que la pandemia de COVID-19 dificultó la enseñanza de técnicas de bancos de sangre porque, aunque la teoría es fundamental para comprender el trabajo de laboratorio, la capacitación práctica es esencial para el aprendizaje.
Los estudiantes que aprendieron durante la pandemia fueron arrojados al agua durante las rotaciones clínicas en laboratorios de trabajo y tuvieron que poner en práctica la teoría, tanto con los métodos tradicionales de tubos de ensayo como con el sistema de cartuchos de gel.
“Durante las prácticas clínicas, pasamos por un número considerable de tarjetas tratando de descubrir qué anticuerpos estaban presentes en la sangre porque nos daban muestras desconocidas y pasábamos las ocho horas intentando descubrir qué muestra era”, dijo Bryce Glover, un estudiante de último año de Fayetteville. “Si tomábamos el camino equivocado, esa era una tarjeta desperdiciada”.
Debido a que son elegibles para trabajar en laboratorios clínicos una vez que se completaron sus rotaciones clínicas, Foster, Glover y los demás miembros de su grupo ya tienen empleo en laboratorios de la zona.
“La ECU Salud y el compromiso de la ECU de incorporar las últimas tecnologías tanto en la prestación de atención médica como en la capacitación práctica de nuestra futura fuerza laboral beneficia no solo a los estudiantes durante su trayectoria académica, sino que también los equipa con habilidades valiosas que son muy solicitadas en la industria de la atención médica”, dijo Carolyn Merritt, científica de laboratorio de ECU Health.
“Mantener a los estudiantes actualizados sobre las últimas tecnologías, como las pruebas de gel, es crucial para optimizar su tiempo limitado durante las rotaciones clínicas. Nuestro objetivo es ayudar a preparar la próxima generación de profesionales de la salud de alta calidad, y la experiencia práctica con tecnología innovadora garantiza que nuestros estudiantes estén bien preparados para brindar servicios importantes una vez que ingresen al campo laboral”, agregó Merritt.
Los avances en equipos de alta tecnología, combinados con la grave escasez de personal, han exacerbado lo que Evans considera una preocupante tendencia: los profesionales de laboratorio no son vistos en los pisos de los hospitales ni interactúan con el personal de enfermería.
Estar encerrados en un laboratorio sin ventanas la mayoría del día de trabajo significa que los científicos y técnicos de laboratorio médico están a menudo desconectados de sus compañeros. Evans aconseja a sus estudiantes que sean parte de la solución, que se muestren presentes y que compartan su conocimiento y experiencia con otros profesionales de la salud.
La nueva tecnología de banco de sangre en la ECU está preparando a los estudiantes para el futuro del trabajo de laboratorio, al tiempo que mejora la eficiencia y la precisión en la identificación de los tipos de sangre y la selección de las unidades seguras para transfusiones. Con sistemas automatizados como el Ortho Clinical Diagnostics workstation, los profesionales de laboratorio podrán ahorrar tiempo y dedicar más energía a otros aspectos importantes de su trabajo. Además, la introducción de cartuchos de prueba color codificados elimina el riesgo de errores humanos al agregar reactivos. Aunque el costo de cada cartucho puede ser alto, los beneficios en términos de tiempo, precisión y seguridad compensan el gasto. Como parte de su formación práctica, los estudiantes han tenido la oportunidad de familiarizarse con el nuevo sistema y ahora están listos para ingresar al campo laboral con experiencias prácticas y habilidades actualizadas. La inversión en tecnología avanzada no solo beneficia a los estudiantes, sino que también garantiza que el personal médico esté equipado con las herramientas necesarias para ofrecer servicios de atención médica de calidad. Con la combinación de conocimiento teórico y experiencia práctica, la próxima generación de profesionales de laboratorio clínico estará preparada para enfrentar cualquier desafío que se les presente en su carrera.
Preguntas frecuentas sobre el nuevo dispositivo de automatización para la identificación de los tipos de sangre:
1. ¿Cuál es el nombre del nuevo dispositivo utilizado en la identificación de los tipos de sangre?
El dispositivo utilizado es la estación de diagnóstico clínico Ortho.
2. ¿De dónde provino la financiación para este nuevo sistema?
La financiación provino en parte de la Sociedad Americana de Patología Clínica y del Fondo de Prioridad CLS de la Fundación de Ciencias Médicas y de la Salud de la ECU.
3. ¿Cómo reemplaza este dispositivo el proceso manual de identificación de los tipos de sangre?
El dispositivo automatiza el proceso de mezclar muestras de sangre con reactivos manualmente y permite a los profesionales de laboratorio establecer rápidamente y con precisión los tipos de sangre e identificar la sangre donada segura para transfusiones.
4. ¿Cuáles son los beneficios del sistema de cartuchos utilizado por el nuevo dispositivo?
El sistema de cartuchos requiere menos sangre en el proceso de muestreo y permite que la muestra sea legible por los técnicos durante hasta 24 horas. Además, elimina el riesgo de errores humanos al agregar reactivos.
5. ¿Cuál es la ventaja económica de este nuevo sistema en comparación con los métodos tradicionales?
Aunque cada cartucho puede tener un costo de hasta $25, el nuevo sistema se considera rentable debido a los costos laborales y al beneficio de la seguridad de que los resultados son válidos.
6. ¿Cómo ha afectado la pandemia de COVID-19 la enseñanza de técnicas de bancos de sangre?
La pandemia ha dificultado la enseñanza práctica de técnicas de bancos de sangre, ya que la teoría es fundamental pero la capacitación práctica es esencial. Los estudiantes han tenido que aprender y practicar tanto con los métodos tradicionales de tubos de ensayo como con el sistema de cartuchos de gel.
7. ¿Cómo está preparando este nuevo sistema a los estudiantes para el futuro del trabajo de laboratorio?
El nuevo sistema mejora la eficiencia y precisión en la identificación de los tipos de sangre y la selección de unidades seguras para transfusiones. Además, permite a los profesionales de laboratorio ahorrar tiempo y dedicar más energía a otros aspectos importantes de su trabajo.
8. ¿Qué beneficios aporta la inversión en tecnología avanzada para los estudiantes y el personal médico?
La inversión en tecnología avanzada no solo beneficia a los estudiantes, sino que también asegura que el personal médico esté equipado con las herramientas necesarias para ofrecer servicios de atención médica de calidad. Con la combinación de conocimiento teórico y experiencia práctica, la próxima generación de profesionales estará preparada para enfrentar cualquier desafío en su carrera.
Sitios web relacionados:
– https://www.ecu.edu/ (Universidad del Este de Carolina)
– https://www.orthoclinicaldiagnostics.com/ (Ortho Clinical Diagnostics)