Los avances en la tecnología permiten a los amputados sentir y responder a la temperatura

Investigadores han desarrollado un dispositivo que permite a las personas amputadas sentir y responder a la temperatura, brindando información térmica desde la yema de los dedos de la prótesis hasta el muñón del amputado. Esta innovadora creación, conocida como “MiniTouch”, ha sido presentada en la revista Med el 9 de febrero.

La tecnología utilizada en el MiniTouch es fácilmente integrable en prótesis comerciales y no requiere cirugía. Este dispositivo utiliza electrónica de consumo básica para ofrecer sensaciones térmicas a los amputados, lo que ayuda a mejorar su capacidad para explorar y manipular objetos de diferentes temperaturas. Además, permite sentir contacto físico con otras personas, lo que mejora la sensación de conexión humana.

“La temperatura es una de las últimas fronteras para restaurar la sensación en manos robóticas. Por primera vez, estamos muy cerca de devolverles a los amputados toda la paleta de sensaciones”, explica Silvestro Micera, autor principal del estudio y profesor en la École Polytechnique Fédérale de Lausanne y la Scuola Superiore Sant’Anna.

El experimento se realizó en un hombre de 57 años que había sufrido una amputación transradial hace 37 años. El MiniTouch se integró en su prótesis personal, lo que le permitió diferenciar objetos de diferentes temperaturas y materiales con una precisión del 100%. Sin el dispositivo, su precisión solo era del 33%.

Además, el MiniTouch mejoró su capacidad para distinguir entre brazos humanos y prótesis, llegando al 80% de precisión mientras estaba vendado. Sin embargo, los investigadores señalan que aún hay limitaciones en cuanto a la capacidad de sentir el tacto humano a través de la prótesis. Por lo tanto, el siguiente paso será integrar otras tecnologías para abordar estas limitaciones y desarrollar una prótesis que combine sensaciones táctiles, propriocepción y temperatura.

Aunque esta tecnología está lista para su uso desde un punto de vista técnico, se requieren más pruebas de seguridad antes de que llegue a la clínica. Los investigadores también planean realizar mejoras adicionales para facilitar su adaptación. Los futuros modelos podrían integrar información térmica de múltiples puntos en el muñón del amputado, permitiendo diferenciar sensaciones táctiles y térmicas en diferentes partes de la mano.

Este estudio ha sido financiado por la Fundación Bertarelli, el Fondo Nacional Suizo para la Investigación Científica, el Programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea, el Programa de Investigación e Innovación Horizon Europe y el Ministerio de Universidad e Investigación.

Preguntas frecuentes basadas en los temas principales e información presentada en el artículo:

1. ¿Qué es el MiniTouch?
El MiniTouch es un dispositivo desarrollado por investigadores que permite a las personas amputadas sentir y responder a la temperatura.

2. ¿Cómo funciona el MiniTouch?
El dispositivo utiliza electrónica de consumo básica para ofrecer sensaciones térmicas a los amputados. Se integra fácilmente en prótesis comerciales y no requiere cirugía.

3. ¿Cuáles son los beneficios del MiniTouch?
El MiniTouch mejora la capacidad de los amputados para explorar y manipular objetos de diferentes temperaturas. También les permite sentir contacto físico con otras personas, mejorando la sensación de conexión humana.

4. ¿Cómo se realizó el experimento del MiniTouch?
El experimento se hizo en un hombre de 57 años que había sufrido una amputación transradial. El dispositivo se integró en su prótesis personal y logró una precisión del 100% para diferenciar objetos de diferentes temperaturas y materiales.

5. ¿Existen limitaciones en cuanto a la capacidad de sentir el tacto humano a través de la prótesis?
Sí, los investigadores señalan que todavía hay limitaciones en cuanto a la capacidad de sentir el tacto humano a través de la prótesis. El siguiente paso será integrar otras tecnologías para abordar estas limitaciones.

6. ¿Cuándo estará disponible el MiniTouch en la clínica?
Aunque la tecnología está lista desde un punto de vista técnico, se requieren más pruebas de seguridad antes de que llegue a la clínica.

7. ¿Qué financió este estudio?
Este estudio fue financiado por la Fundación Bertarelli, el Fondo Nacional Suizo para la Investigación Científica, el Programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea, el Programa de Investigación e Innovación Horizon Europe y el Ministerio de Universidad e Investigación.

Definiciones para términos clave utilizados en el artículo:
– Prótesis: Dispositivo artificial creado para reemplazar una parte del cuerpo que se ha perdido o ha sido dañada.
– Electrónica de consumo básica: Tecnología electrónica sencilla y de uso común.
– Cirugía: Procedimiento médico que involucra tratamientos o intervenciones en el cuerpo humano.

Links relacionados sugeridos:
École Polytechnique Fédérale de Lausanne
Scuola Superiore Sant’Anna
Fundación Bertarelli
Fondo Nacional Suizo para la Investigación Científica
Programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea
Programa de Investigación e Innovación Horizon Europe
Ministerio de Universidad e Investigación

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